Une paire de bombardiers antinavires chinois lourdement armés, escortés par des chasseurs, a survolé le récif de Scarborough, en mer de Chine méridionale, afin de dissuader l’un des plus grands exercices militaires des Philippines depuis plusieurs années.
Selon le site Naval News, le Commandement du théâtre sud de l’Armée populaire de libération (PLA STC) a affirmé avoir mené jeudi dernier une patrouille de préparation au combat dans un point contesté de la mer de Chine méridionale.
Selon Pékin, ces patrouilles « servent de contre-mesure efficace pour répondre à toutes sortes de violations de droits et d’actes provocateurs ». Les opérations se déroulent dans le contexte de l’exercice militaire de grande ampleur Balikatan 2026, qui réunit les Philippines, les États-Unis et le Japon.
Avec 17 000 participants, le Balikatan de cette année s’est davantage concentré sur les opérations de frappe maritime contre des adversaires conventionnels, tout en marquant la première participation de forces de combat japonaises.
Un important exercice maritime multinational a également été organisé dans le nord de Luzon, rassemblant 11 navires des Philippines, des États-Unis, du Japon, de l’Australie et du Canada. Pendant les manœuvres, la flottille a été surveillée par au moins quatre navires de guerre chinois, dont un navire de renseignement de classe Type 815.
Ces dernières années, la série annuelle d’exercices militaires s’est recentrée sur la défense des territoires situés au nord de Manille, près de Taïwan, un changement qui n’est pas passé inaperçu en Chine.
Avant le début du Balikatan, un éditorial d’un média d’État chinois a critiqué les Philippines pour avoir permis à des puissances étrangères, comme les États-Unis et le Japon, d’établir des « points militaires situés dangereusement près de Taïwan ainsi que des récifs et îles chinois en mer de Chine méridionale ».
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